Reseña de "Un caso de novela" de Marisa Potes

¡Hola, lectores! Hoy les traigo la reseña de un libro escrito por una autora argentina que ha incursionado en distintos géneros: Marisa Potes. Esta es la primera obra suya que leo, un policial con toques humorísticos... ¡y me encantó!

“Siempre fui curioso. No chusma: curioso, que no es lo mismo.

Para la palabra “chusma” el diccionario define: “Persona chismosa y entrometida”. En cambio, “curioso” significa “que tiene curiosidad”, y “curiosidad” es “el deseo de conocer lo que no se sabe”.

La curiosidad me convirtió en un lector compulsivo, porque yo veía un título, por ejemplo, Los Hollister en Suiza, y ya desesperaba por saber quiénes eran los Hollister, por qué se llamaban así, qué diablos hacían en Suiza, y qué habrían hecho en Suiza que valió la pena escribir un libro sobre eso.

(…)

En eso estaba, saciando mi curiosidad con los libros e inventando que era un investigador de las realidades que estaban tras esos títulos, cuando me di cuenta de que tenía que ser detective”.

 

Solo con leer los primeros párrafos supe que la historia me gustaría mucho. En primer lugar, porque empatizo bastante con el personaje principal: cuando era pequeña, también era de esas personas que se lo cuestionaban todo, hasta el título de los libros. En segundo lugar, porque nuestro protagonista es un joven que decidió hacer un curso de detective por correspondencia, ¡y encontró la publicidad en una historieta de Patoruzú! (Siempre me llamaron la atención los cursos para ser dibujante por correspondencia cuando los veía de chiquita). Y por último, por su sentido del humor, que se mantiene desde el principio hasta el final de la novela. Liderada por un personaje así, ¿cómo no iba a gustarme la historia?

Pablo Buenaventura vive en un pueblo chico y sueña con tener su diploma de detective para poder colgarlo en su futura oficina. Pero, para recibirse del curso por correo, debe resolver un caso real. Al principio, no parece que vaya a tener mucha suerte, porque nunca pasa nada en el lugar donde vive; pero un día recibe un encargo de Jaime Berrotarán, el mayordomo de la estancia La Bendecida… y entonces comienza su investigación.

El crimen en cuestión trata de la desaparición de un cuadro del pintor y grabador Lino Spilimbergo, visto por última vez un día sábado, luego de que limpiaran la habitación en la que se encontraba. Si quiere resolver el caso con éxito, Buenaventura debe hallarlo antes de que se lleve a cabo una importante reunión en la que se realizará la tasación de la obra.

Así, frente a los ojos del detective novato desfilará un variopinto elenco de sospechosos, desde los empleados de la estancia (el chofer, la mucama, el ama de llaves, la cocinera) hasta los familiares del propietario (el “coronel” Bustos, sus sobrinos), sin que ni uno solo se libre de sus indagaciones. Siguiendo fielmente los pasos estipulados por “el señor Michel” en el Manual del detective sagaz, nuestro protagonista intentará resolver un caso de novela con gran entusiasmo. Lo curioso es que todos en la estancia parecen tener algo para ocultar. ¿A dónde va Clara, la sobrina del señor Caseros, con su bicicleta? ¿Qué esconde la cocinera en el sótano? ¿El coronel realmente es quién dice ser? Todos estos pequeños secretos bien podrían tener una explicación inocente, pero alguien tiene que ser el culpable de la desaparición del cuadro, y Buenaventura no se detendrá hasta encontrarlo.

“El capítulo cinco del Manual del detective sagaz hablaba de que el “solo sé que no se nada” de Sócrates se refería a que las personas, cuanto más conocimiento adquieren, paradójicamente, son más conscientes de aquello que no saben, pues cada línea de conocimiento abre un mundo nuevo, y en se mundo nuevo, surgen nuevas cosas para aprender.

También decía que el ser humano está en constante búsqueda de la verdad, y por lo tanto está siempre tratando de aprender cosas. (Bueno, los seres humanos que tratan de aprender. Yo tenía un primo al que le daba lo mismo todo, no le interesaba nada, pero eso sí: te discutía como si supiera. Perdón. No debo desviarme de mi tema. Sigo.)

 

Una novela divertida, entretenida, que tiene varios giros de guion y un misterio muy bien planteado. ¡Es la primera historia que leo de Marisa Potes y, sin duda, no será la última! Pronto leeré alguno de sus libros de ciencia ficción o de novela histórica.

¿Ustedes conocen alguna obra de Marisa Potes? ¿Cuál me recomiendan? 

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Reseña de "La maestra" de Victoria Bayona

¡Hola, lectores! ¿Cómo están pasando el verano? Hoy les traigo la reseña de un libro que fue reeditado hace unas semanas por Penguin Random House, y que recomiendo mucho para los chicos (y no tanto) que gusten de las historias de misterio y ciencia ficción. 

Leer “La maestra” me hizo volver por un rato a mi infancia, a esa época en la que jugaba a ser una espía, esconderme detrás de los muebles y simular que estaba en alguna especie de misión secreta. Cuando se ha tenido una infancia feliz e inocente, uno se siente intocable; pero también es cierto que, en esos años de la escuela primaria, el mundo se percibe enorme y ciertos adultos resultan intimidantes.

Fran está convencido de que pasa algo muy raro con la maestra suplente. “Tiene ojos raros”, dice. Encima lo desafía todo el tiempo para que resuelva problemas de matemáticas complicados; y eso es algo que le gustaría evitar porque, si bien sabe todas las respuestas, prefiere pasar desapercibido para que no lo tilden de “nerd”. Se lo ha contado a su mamá, pero ella ha estado muy preocupada por otros asuntos últimamente; en cambio sus tías (amigas de la secundaria de su madre), se muestran más dispuestas a creerle. Eso sí, ninguna de ellas imagina ni de lejos hasta qué punto Fran está dispuesto a llevar su investigación.

El único que está enterado de todos sus planes es su amigo, Patricio, quien lo ayudará hasta el final a rastrear el pasado de la misteriosa Sabrina, incluso si eso implica asaltar los archivos del colegio. Juntos formarán una dupla divertida que inventará las excusas más inverosímiles para poder colarse en Dirección.

Una de las cosas más destacables de este libro es la sensibilidad que tiene Victoria Bayona para acercarse a los niños y su forma de pensar. La narración en primera persona de Fran nos adentra en su vida cotidiana, en las pequeñas alegrías que vive de la mano de sus tías (que conforman un espacio de contención importante) y el resto de su familia, al tiempo que nos presenta con mucha sutileza otro tipo de conflictos. Porque lo cierto es que no todas las preocupaciones de nuestro protagonista tienen que ver con su espeluznante maestra, y pronto se verá obligado a enfrentarse a algunas situaciones dolorosas que hubiera preferido evitar.

Por otra parte, destaco el lado imaginativo de la historia. La primera parte está más centrada en la cotidianeidad y el misterio, y la segunda se mete de lleno en el terreno de la ciencia-ficción. Llegados a este punto, la autora construye un mundo repleto de detalles que terminan por crear un escenario muy interesante para que Fran viva una gran aventura. ¡Y no digo más para no arruinar todas las sorpresas!

Una entretenida y fascinante historia que homenajea algunas grandes series de Sci-fi y libros desternillantes como “Las brujas” de Roald Dahl. ¡Recomendado!

¿Han leído algo de Victoria Bayona? ¡Cuéntenme en los comentarios!

Reseña de "Sherlock en Buenos Aires" de Mario Méndez

 

¡Hola, lectores! ¡Cuánto tiempo! El año pasado estuve bastante ocupada y no pude actualizar el blog tan seguido como hubiera querido; pero me propuse ser más constante en el 2023, así que… ¡he vuelto con otra reseña!

Esta vez les traigo un libro policial escrito por un autor nacional: Sherlock en Buenos Aires, de Mario Méndez.

 

Siempre fui fan de las aventuras de Sherlock Holmes. Comencé leyendo algunos de sus cuentos en mi adolescencia y más tarde me lancé por sus novelas, que me entusiasmaron por lo interesantes que resultaban los casos y por la prosa tan elegante y atenta a los detalles de su autor, Arthur Conan Doyle. Pero, por encima de todo, me atrajeron sus carismáticos personajes, dotados de voces inconfundibles y personalidades bien definidas; la complejidad del carácter frío y calculador de Holmes, la humanidad e ingenuidad de Watson. Desde entonces, me encanta leer retellings, homenajes y parodias que los tienen como protagonistas para reencontrarme con ellos en distintos contextos o situaciones. Sherlock en Buenos Aires es uno de esos libros que tenía pendientes desde hace mucho tiempo... ¡y finalmente tuve la oportunidad de leerlo!

En esta historia, nuestro narrador es Manuel Vallejos, hijo de un inmigrante asturiano y una empleada doméstica de Edimburgo. Su madre pasó años sirviendo en la casa de un adinerado comerciante inglés afincado en Buenos Aires, por lo que, antes de morir, le pidió a su patrón que intercediera ante el ministro para conseguirle empleo en la Legación Británica argentina. Así, Manuel pasó cuatro años aplicándose en distintos trabajos dentro de la institución, hasta que, gracias a su habilidad para hablar inglés de manera fluida, comenzó a desempeñarse como traductor.

Un día, recibe un encargo muy especial: acompañar a nada menos que Sherlock Holmes, que acaba de llegar al país para investigar la desaparición de Miss Elaine Bailey, la hija del ministro plenipotenciario, representante de Inglaterra. Y aquí es donde comienza nuestra aventura.

Mario Méndez consigue recrear con éxito la personalidad de Sherlock al respetar varias de sus características más representativas, como su carácter misterioso y reservado, su elegante manera de expresarse, o su tendencia a sorprender al interlocutor con deducciones sobre su persona. También hace referencia a su afición al violín, su habilidad para disfrazarse, e incluso incluye alguna que otra frase célebre ya pronunciada por el famoso detective en las novelas de Arthur Conan Doyle. Mientras leía, sentí que volvía a reencontrarme con el Sherlock de las aventuras originales, y eso hizo que disfrutara mucho de la obra.

Manuel Vallejos, por otra parte, ocupa el rol que habitualmente suele corresponder a Watson: el de narrador testigo. De esta manera, seguimos las peripecias de Sherlock desde fuera, sin tener pleno conocimiento de las deducciones que está realizando sobre el caso, mientras Manuel nos va contando algunos aspectos de su propia vida y de la ciudad en donde vive.

La trama tiene lugar en la provincia de Buenos Aires durante 1908, por lo que la presencia de inmigrantes de distintas culturas -y también de los pueblos originarios- es una constante en la obra. La ambientación de la ciudad atestada de gente, así como de los barrios marginales, está muy bien lograda; genera la agradable sensación de que uno se traslada en el tiempo para vivir una aventura detectivesca con todos sus elementos clásicos en un entorno conocido.

El final tiene un pequeño giro que hará saltar de sorpresa a más de uno, y que además resulta simpático. Las pistas que conducen a la resolución del caso están diseminadas a lo largo del texto y son lo suficientemente claras como para que el lector pueda volver a ellas y reconocer que los hechos siempre estuvieron allí, frente a sus ojos.

El libro cuenta, además, con dos aportes extra. Por un lado, un apartado que nos habla sobre la importancia de los clásicos y los elementos más comunes de las historias policiales; y por el otro, un cuento extraído de Las aventuras de Sherlock Holmes, para invitar a los nuevos lectores a acercarse a las obras originales. Se trata de "La liga de los pelirrojos", un caso especialmente curioso y divertido, que además tiene una vinculación con la novela de Mario Méndez en el hecho de que el cliente en cuestión tiene el cabello colorado, al igual que Manuel Vallejos.

Me ha parecido un libro muy agradable de leer, que homenajea como debe ser a uno de los detectives más emblemáticos del género policial. Si les gustan los libros vinculados al mundo sherlockiano o las historias de misterio en general, no duden en leerlo.

¿Ustedes han leído algún libro de Mario Méndez? ¿Les gustan las historias basados en clásicos? ¡Cuénteme en los comentarios!

 

Reseña de "Anne y la casa de los sueños" de Lucy M. Montgomery

 

¡Hola lectores! Tanto tiempo sin escribirles… Llevo varios meses ocupada con cosas de la facultad y otras cuestiones, pero quise aprovechar que terminé con los exámenes para traerles una reseña de una de mis historias favoritas.

 

¡Cuidado! La reseña contiene spoilers de los libros anteriores

 

Anne y la casa de los sueños es el sexto volumen de la serie Anne, la de los Tejados Verdes, que desde hace algún tiempo viene gozando de un enorme éxito entre los jóvenes gracias a la serie de Netflix “Anne with an E”. Para todos aquellos que quieran saber qué fue de la vida de la dulce heroína de Avonlea después de las primeras temporadas, leer los libros puede ser una buena opción.

Tengo que confesar que mi libro favorito de la serie siempre fue el primero, y me resulta difícil ordenar mis preferencias en lo que respecta al resto de los volúmenes de la saga. El segundo siempre me gustó porque seguíamos las peripecias de Anne como maestra y sus intentos de escribir una historia que valiera la pena publicar; el tercero, por el contexto universitario en el que se mueve y las subtramas románticas que cobran fuerza hacia el final; y el cuarto, por las pequeñas historias que se cuentan y el encanto de que esté narrado en forma epistolar. Tras haber leído el quinto libro de la saga, puedo decir que me interesó muchísimo debido a los paisajes que recorremos y los nuevos personajes que llegamos a conocer.

Los primeros capítulos están teñidos por la nostalgia. Falta poco para que Anne se case con Gilberth Blythe, por lo que está abocada a los preparativos junto a Diana, Marilla y la señora Lynde. Inevitablemente, echan la vista atrás y se ponen a rememorar algunos de los episodios más entrañables de la vida de nuestra protagonista, desde el momento en que llegó a Tejados Verdes hasta la actualidad.

Me resultó muy dulce que no se dejaran en el olvido las raíces de Anne y que se hiciera referencia a su crecimiento de una manera tan natural en los días previos a su boda. Disfruté mucho de esa pequeña ventana al pasado y del recuento que se hace de las cosas que han cambiado en Avonlea en este último tiempo. Otro punto interesante es que la autora no sólo se limita a explicar qué ha sido de la vida de los distintos personajes que han pasado por la historia, sino que también señala algunos cambios tecnológicos que se han producido en la isla, como la instalación de los primeros teléfonos.

Una vez pasado el día de la boda, nos trasladamos junto a Anne a una pintoresca casita situada en la localidad de Four Winds, desde la que se puede ver el mar y el faro que ilumina el camino de los barcos. Allí conoce a una serie de personajes bastante entrañables, como el capitán Jim, un anciano que parece ser una fuente inagotable de anécdotas marítimas, y la señorita Cornelia, una mujer que se muestra muy crítica con los hombres, pero de juicio agudo y buen corazón. Desde el principio Anne los reconoce como “espíritus afines” -o como se los llama en este libro, “de la raza que conoce a Joseph- y comienza a frecuentarlos mientras Gilberth se ocupa de los pacientes de la localidad. Pero entre este elenco de nuevos personajes destaca uno que, al principio, no parece tener una buena disposición hacia Anne: Lesley, una enigmática mujer a la que conoce un día paseando por el mar.

Lo que más me ha gustado de este libro es la cotidianeidad que emana cada uno de sus capítulos. Pese a que ya no estamos en Tejados Verdes, la Casa de los Sueños resulta lo suficientemente hogareña como para convertirse en un lugar entrañable en muy pocas páginas. Además, todos los nuevos personajes que se incorporan a la historia me han gustado bastante, especialmente Leslie, que tiene una complejidad psicológica muy interesante.

Como siempre, las descripciones de Lucy Maud Montgomery de los paisajes naturales canadienses son maravillosos, y resulta imposible no sentirse trasladado a Four Wind, a sus jardines, sus caminos y sus playas rocosas. Si están buscando viajar sin moverse de casa a alguno de estos parajes, pueden empezar con cualquier libro de esta autora.

Ya leí el siguiente libro de la saga de Anne, que también tiene varios puntos interesantes que me gustaría destacar. ¡Espero poder traerles la reseña pronto!

 

¿Ustedes han leído este libro? ¡Cuéntenme en los comentarios!

Reseña de "El castillo ambulante" de Diana Wynne Jones

 

¡Hola, lectores! ¡Tantos meses sin pasarme por aquí! El año pasado fue muy intenso y me quedé sin tiempo para subir reseñas, pero espero poder ir retomando el ritmo. Para motivarme, comienzo con una entrada dedicada a un libro que hacía mucho tiempo que tenía en la mira y que tuve la oportunidad de leer recientemente.

Libro: El castillo ambulante

Autora: Diana Wynne Jones

Editorial: Nocturna

Año de publicación: 1986

Sinopsis:

En el país de Ingary, donde existen cosas como las botas de siete leguas o las capas de invisibilidad, que una bruja te maldiga no es algo inusual. Cuando la Bruja del Páramo convierte a Sophie Hatter en una anciana, la joven abandona la sombrerería familiar para pedir ayuda en el único lugar mágico que se le ocurre: el castillo ambulante que atemoriza a los habitantes de Market Chipping. Pues dentro no sólo se halla un demonio del fuego, sino también el perverso mago Howl, tan diestro en realizar hechizos como en robar los corazones de las damas. 

Desde su publicación, El castillo ambulante no ha dejado de reeditarse en todo el mundo y ya está considerado uno de los clásicos modernos de la literatura fantástica. En 2004 fue llevado al cine en una adaptación dirigida por Hayao Miyazaki y producida por Studio Ghibli que resultó nominada al Oscar. Esta nueva edición incluye una entrevista a Diana Wynne Jones, detalles ilustrados y una nueva traducción.

 

En el país de Ingary, donde existen cosas como las botas de siete leguas o las capas de invisibilidad, ser el mayor de tres hermanos es bastante desafortunado. Todo el mundo sabe que serás el primero en fracasar, y de la peor manera, si los tres vais en busca de fortuna.  

Quizás algunos de ustedes ya conozcan las fascinantes películas de Studio Ghibli. Si no es así, los invito encarecidamente a que vean alguna. Una de mis favoritas siempre fue El castillo ambulante, tanto por su original historia como por su destacable animación y su banda sonora, por lo que tenía muchos deseos de leer el libro.

Tal y como cuenta la sinopsis del libro, Sophie es una joven que un día recibe la visita de la temida Bruja del Páramo y se convierte inesperadamente en una anciana. Lo cierto es que, hasta ese momento, Sophie se había resignado a cumplir con lo que consideraba su destino: ocuparse de la tienda de sombreros de su familia. Pero estos nuevos acontecimientos supusieron un gran cambio en su vida. Una vez lejos de casa, deberá encargarse de desentrañar los secretos que esconde el castillo ambulante y sus misteriosos habitantes.

—Si la mancha roja lleva a Kingsbury y la azul lleva a Porthaven, ¿adónde conduce la mancha negra?

—¡Qué anciana más fisgona es usted! —soltó Howl—. Esa conduce a mi refugio privado y no voy a decirle dónde está. —Abrió la puerta mostrando la amplia extensión de brezales en movimiento y las colinas.

El castillo ambulante es una historia que contiene algunas referencias a los cuentos de hadas tradicionales, y que está cargada de un tipo de magia que se asienta en lo maravilloso, en lo insólito e inexplicable. Si bien las cosas pasan por una razón, los sortilegios y transformaciones tienen lugar sin mayores explicaciones ni reglas alquímicas. La narración es ligera y divertida, por lo que acompaña perfectamente la estructura del libro, que se compone de varias pequeñas aventuras en las que vamos conociendo la dinámica que impera en el castillo y los secretos que oculta cada personaje.

Quizás uno de los puntos fuertes de El castillo ambulante sea lo original que resulta la historia y la forma en que está tratado el tema de la vejez y la juventud. Sophie no queda limitada a interpretar el papel de una pobre dama indefensa sólo por el hecho de haberse convertido en anciana, sino que demuestra muchísimo carácter a la hora de desenvolverse en el castillo; mientras que durante el día se ocupa de poner en orden los caóticos salones de su nuevo hogar, también realiza varias incursiones a habitaciones en las que tiene prohibido entrar, sale a recorrer distintos parajes en busca de sus hermanas, y ni siquiera permite que el mismísimo Howl le dé órdenes cuando ella tiene su propio criterio formado acerca de lo que considera más conveniente hacer en determinadas situaciones. De hecho, la conversión de Sophie en anciana es el puntapié inicial para que su personaje, atado a la idea de que su destino ya está definido y de que debe conformarse con lo que tiene, comience a mostrar una mayor independencia y sentido crítico. En ese sentido, tal y como la película de Studio Ghibli se encargó de reflejar, el rejuvenecimiento de Sophie se presenta como un escenario posible en la medida en que ella es capaz de tomar las riendas de su propia vida. No obstante, es necesario destacar que el libro posee bastantes diferencias respecto al largometraje de Ghibli, especialmente en lo que se refiere a una subtrama relacionada con cierta misión que Howl debe cumplir por encargo del rey.

El resto del elenco se compone de personajes carismáticos, que terminan de darle un toque de humor a la historia. Howl no es exactamente un príncipe azul; en ocasiones se porta como un niño caprichoso, y otras como un joven egoísta y vanidoso que no parece ser capaz de ver más allá de sus propias narices. Sin embargo, existe una interesante explicación para el hecho de que exhiba semejante actitud ante las personas —quienes hayan visto la película ya deben saber de qué se trata—, y teniendo en cuenta que por momentos su forma de ser resulta ridículamente disparatada, termina siendo un personaje divertido de seguir. De la misma forma, los sarcásticos Michael y Calcifer actúan como un buen contrapunto frente a la insensatez de Howl. Por último, cabe destacar que todos personajes poseen sus propios secretos, y aunque ninguno parece dispuesto a revelárselos a Sophie, ella poco a poco los irá sacando a la luz.

No me queda más que recomendarles que lean el libro y vean la película si aún no lo han hecho. Si les gustan los cuentos de hadas, las historias divertidas, y los personajes originales, estoy segura de que les encantará.

¿Ustedes lo han leído? ¿Vieron la película? ¡Cuéntenme en los comentarios!

Reseña de "Lucy Maud Montgomery's Short Stories (1896-1901)

 

¡Hola, lectores! Ya casi se termina el mes, pero quería subir al menos la primera parte de mi reseña de los cuentos Lucy M. Montgomery, escritos entre 1896 y 1901.

 

1-  A Case of Trespass

 

Desde hace años, el joven Dan Phillps se gana la vida pescando en un estanque cercano a una fábrica y vendiendo el fruto de su trabajo a los vecinos del lugar. Un día, sin embargo, la fábrica cambia de dueño y pasa a manos del señor Walters, quien anuncia en los periódicos que ahora nadie puede acercarse al estanque. Desgraciadamente, Dan se entera de esta disposición mucho tiempo después. Los rumores describen al señor Walters como un hombre severo e inflexible; ¿cómo reaccionará entonces cuando se entere de que Dan ha estado pescando en su estanque durante los últimos cuatro meses sin saber que estaba invadiendo propiedad privada?

Una historia simpática sobre la importancia de ser honesto y aprender a asumir los propios errores.

 

A Christmas Inspiration

 

Jean, Nelly, Beth, Belle y Olive son cinco jóvenes que, por distintos motivos, no podrán volver a sus respectivos hogares para Navidad y planean pasar las fiestas en la pensión donde se alojan. Todas están muy entusiasmadas por las cartas y regalos que han recibido en esta época tan especial, pero no pueden evitar notar que la señorita Allen, una inquilina que vive en la pensión desde hace catorce años, no ha recibido absolutamente nada. ¿Acaso está completamente sola? ¿No es demasiado triste? Quizás ellas puedan darle una sorpresa…

 

The city wass very beautiful in the morning sunshine. There had been a White Frost in the night and the tree-lined avenues and public squares seemed like glimpses of fairyland.

“How lovely the world is”, said Jean.

 

Un cuento simple y tierno, narrado con el encanto habitual de Lucy Maud Montgomery, que puede llegar a despertar en más de uno las ganas de hacer feliz a un alma solitaria durante cualquier momento del año.

 

A Christmas’ mistake

 

Tras el fallecimiento de su marido, y con varios hijos para mantener, la señora Grant se encuentra en una penosa situación económica. Por eso, la cena navideña de este año tendrá que ser más austera de lo que sus niños esperan. Pero una mañana sucede algo inesperado: un joven y distraído maestro viene a traerle un mensaje de parte de la señorita Cornelia Millar, quien supuestamente desea que asista a una cena en su casa. La señora Grant se siente gratamente sorprendida, pues hace mucho tiempo que no habla con su prima; solían ser muy cercanas, pero una riña -que fue empeorando poco apoco- y unos rumores malintencionados se interpusieron en su relación. Ahora, la señora Grant se muestra dispuesta a hacer las paces con ella. Pero nosotros, los lectores, pronto descubrimos un problema oculto: ¿realmente era ella a quien el distraído maestro debía invitar a la cena?

 

¡Qué lástima que este cuento no sea más largo! La premisa me apreció genial, aunque me hubiera gustado que se profundizara más en los motivos de la riña entre las primas y en lar resolución del conflicto. Aún así, el concepto me pareció muy divertido y original.

 

 

A Strayed Allegiance

 

Marian Lesley y Esterbrooke Elliotse conocen desde que son niños y, siendo los únicos hijos de sus respectivas familias, adineradas a más no poder, han encontrado conveniente comprometerse y casarse en otoño. Sin embargo, pese al cariño que se tienen, algo falta en su relación. Un día, al acompañar a su prometida a visitar a una niña enferma, Esterbrook conoce a una bella joven llamada Magdalen Crawford y queda inmediatamente prendado de ella. Pero no pude romper su compromiso para iniciar una relación con una chica pobre a la que acaba de conocer, ¿o sí?

Debo admitir que no he podido disfrutar del todo de este relato debido a la actitud de Esterbrook respecto a las dos protagonistas. Sin embargo, el personaje de Marian me ha parecido muy interesante. Además, el relato cuenta con unas descripciones de atardeceres y playas realmente bellas, así que me quedo con un buen recuerdo de esta historia desde un punto de vista “cinematográfico”.

 

An invitation given on impulse

 

Carol Golden -en ocasiones también llamada “Golden Carol” por su bella voz y sus rizos rubios- recibe una carta de su madre que le alegra la tarde: se le permite invitar a una amiga a pasar las vacaciones de invierno en su casa. Al principio, tiene pensado pedírselo a Maud Rusell, su amiga más adinerada y popular; pero en un momento de impulsividad termina invitando a Ruth Mannering, una chica pobre, reservada y tímida, que no tiene ninguna amiga y que, según ha confesado, va a pasar las fiestas sola en el internado. ¿Habrá sido una buena decisión? ¿Qué le espera a Ruth una vez que llegue allá?

 

 

Un cuento muy tierno, que quizás juega demasiado con las coincidencias y resuelve todo de manera demasiado simple, pero tiene una premisa interesante. Sin duda, me hubiera gustado que la historia fuera más larga para ver cómo se desarrollaba la amistad entre las dos chicas y quizás asistir un poco a la evolución del carácter de Ruth.

 

 

 

Detected by the Camera

 

La historia está narrada en primera persona por Amy Clarke, una joven fotógrafa que fue contratada por una familia adinerada para realizar un retrato. En los alrededores también viven los Brooks, padre e hijo, a quienes la gente acusa una y otra vez de ser unos vagos en los que no se puede confiar. Un día, poco después de la sesión de fotos, un libro de bolsillo con quinientos dólares recién desaparece del abrigo del señor Carroll. ¿Quién pudo habérselos robado?

 

Este cuento tenía potencial para ser una interesante historia de misterio (o de gran tensión dramática), pero no toma ese derrotero. El principal sospechoso de la historia se nos presenta casi desde el principio, de modo que no tiene ningún giro inesperado. No obstante, es un cuento bastante entretenido, y supongo que el recurso “la cámara que agarra al sospechoso in fraganti” resultó muy novedoso en su momento.

¡Los cuentos de esta recopilación son muy interesantes! Próximamente les traeré la segunda parte.

¿Han leído algo de la autora? ¡Cuéntenme en los comentarios!

Reseña de "Aunt Jo's Scrapbag" de Louisa May Alcott

 

¡Hola, lectores! ¿Cómo han pasado el mes de abril? Hoy les traigo la reseña de un libro de relato de Louisa May Alcott que disfruté mucho. Próximamente leeré los siguientes volúmenes de la colección. Si alguno de ustedes sabe leer inglés, pueden encontrarlo fácilmente en Internet en las páginas de libros en dominio público.

 

Libro: Aunt Jo's Scrapbag

Autora: Louisa May Alcott

Esta es una antología en la que Louisa May Alcott recopila algunos de los cuentos para chicos que escribió luego de publicar Mujercitas. El título no intenta insinuar que esto es una continuación de la saga de las hermanas March, sino que hace referencia a la propia autora. Como algunos quizás sepan, Mujercitas estaba basado en la vida de Louisa y sus hermanas, siendo Josephine el personaje con el que más se identificaba, por lo que “Tía Jo” es una especie de apodo (o puede que también un álter ego ficticio) que le sirve para firmar estos relatos. En el prólogo, fechado en las fiestas de 1871-72, comenta que, así como las abuelas tienen una bolsa en la que guardan regalos para dar a los niños cada Navidad, ella ha decidido reunir varias historias en este libro para entretener a la familia que “tan rápida y hermosamente creció a su alrededor”.

A continuación, detallo algunos de los relatos que el libro incluye:

 

My Boys

 

Comencé My Boys pensando que se trataba de una historia de ficción, pero me sorprendí al descubrir que, en realidad, era un relato autobiográfico. A lo largo de una veintena de páginas, Louisa May Alcott nos narra su relación con distintos chicos que dejaron una marca en su vida. Algunas son historias de amistad, otras son romances que quedaron truncos, pero la más interesante de todas es la que nos permite conocer a Laddie, un joven polaco al que Alcott conoció durante un viaje al extranjero. Al final del relato la autora confiesa que él es quien sirvió de inspiración para crear a Laurie en Mujercitas, por lo que creo que podría interesar fuertemente a los fans de la novela. El tipo de relación que tenían (alegre, sencilla, basada en el entendimiento) tiene muchos puntos en común con la de Jo y Laurie. Para quienes sientan curiosidad sobre la vida de la autora, este relato es imprescindible.

 

Tessa’s surprises

 

Tessa es una chica de doce años, huérfana de madre, que desea darles un regalo a sus hermanos menores para Navidad. Desgraciadamente, no cuenta con dinero suficiente, porque todo lo que su padre logra ganar se destina al pago de la renta y a la compra de comida y leña para el fuego; así que le pide a Tommo, uno de sus más queridos amigos, que la acompañe a cantar en los cafés de la ciudad.

Me gustó mucho. Puede que esta no sea una historia con grandes giros, pero logra transmitir una bella atmósfera navideña. Además, Tessa y Tommo son personajes carismáticos a los que vale la pena acompañar a lo largo de su aventura.

 

Buzz

Un curioso relato sobre una mosca mascota. La forma en la que la autora utiliza el recurso de la personificación me recordó mucho a ciertas películas de animación de los últimos tiempos, como “Bichos” de Pixar.

 

The Children’s Joke

 

Los señores Fairbairn exigen a sus niños estar impecables todo el tiempo, caminar con elegancia, estudiar sus lecciones, limpiar la casa, guardar silencio, ajustarse a todos sus horarios, tomar medicina de hierro, acostarse temprano… y muchas cosas más, que apenas sí les deja espacio para divertirse. Sabiendo que los pequeños Kitty y Harry están cansados de esta rutina y de las recriminaciones sarcásticas de sus padres, la tía Betsey les propone un juego: intercambiar roles por un día. ¿Qué tan sencillo será para los adultos obedecer las órdenes de los chicos?

Un cuento que, por momentos, recuerda a esas historias de Roald Dahl en las que los chicos toman revancha contra los adultos. El lector encontrará aquí algunos giros esperables, pero también otros momentos realmente originales que les hará tener otra visión sobre las injustas reglas a las que pueden verse sometidos algunos niños, especialmente cuando la única excusa que pueden poner los adultos para que los obedezcan es un “porque yo lo digo”.

 

Dandelion

 

Una historia sencilla sobre un niño que espera el regreso de su padre, a quien todos suponen víctima de un naufragio. La historia es corta y no tiene grandes giros, dado que Louisa May Alcott se encarga de anticiparnos algunos acontecimientos, pero está contada con tal ternura que el final no puede menos que ser conmovedor.

 

 

Madam Cluck and her family

 

Las primeras páginas de este cuento recuerdan nuevamente a Roald Dahl, aunque esta vez en las escenas más oscuras de sus cuentos para niños. También recuerda un poco a esas canciones infantiles escabrosas que Agatha Christie utilizaba como referencia para escribir sus novelas policiales. De todos modos, ya desde los primeros párrafos la autora nos advierte que este no es un relato alegre, así que las desgracias que les suceden a esta familia emplumada difícilmente puedan tomar al lector desprevenido.

 

A Curious Call

 

Este cuento parte de una premisa muy imaginativa: ¿y si las estatuas cobraran vida por la noche? (Si les gustan este tipo de historias, también pueden leer “El jabalí de bronce” de Hans Christian Andersen).

La narradora nos cuenta que un día recibió la visita de una estatua de City Hall, que tenía la forma de un águila, y que comienza a contarle los intereses, trabajos y dificultades de las figuras que diariamente permanecen inmóviles en las calles y las plazas.

Me llamó poderosamente la atención por la naturalidad con la que se introducen los elementos fantásticos. El mundo que creó Alcott tiene mucho potencial para desarrollar. ¡Y nos lo presentó todo en unas pocas páginas! Me gustaría leer más historias fantásticas suyas.

 

Tilly’s Christmas

 

Tilly le cuenta a sus amigas que está emocionada por la llegada de la Navidad, pese a que es tan pobre que no puede comprar ningún regalo para nadie ni aspira a recibir ninguno. Ellas se ofrecen a ayudarla a encontrar alguna billetera tirada en la nieve y, con este propósito, salen a recorrer los caminos, pero lo único que encuentran es un pajarito. Sus amigas le preguntan si vale la pena ayudarlo, pues se irá tan pronto termine de comer y probablemente no haga nada por ella. Pero, ¿cuál ser la decisión de Tilly?

Este cuento también tiene mucho espíritu navideño. La noción de ayudar a los otros sin esperar nada a cambio es clásica de este tipo de historias, y si bien al principio puede parecer poco original, Louisa May Alcott se las arregla para que el mensaje se desprenda naturalmente de las acciones de los personajes. 

 

My Little Gentleman

 

Esta es la tierna historia de un pequeño huérfano que desea reunir 100 dólares para ayudar a una de sus amigas a recuperar la vista. Un día, encuentra un pequeño libro de bolsillo con dinero adentro… ¿Qué hará con él?

“When he carried nice dinners to the great houses an saw the plenty that prevailed there, he couldn’t help feeling thar it wasn’t fair for some to have so much, and others so Little”.

("Cuando llevaba buenas cenas a las grandes casas y veía la abundancia que reinaba allí, no podía evitar sentir que no era justo que algunos tuvieran tanto y otros tan poco")

 

Back Windows

 

Nuevamente tardé en darme cuenta que me encontraba ante otro relato de no-ficción. Aquí Louisa May Alcott nos retrata a sus vecinos, a los que puede observar desde las ventanas traseras de su casa. Aunque describa tan sólo a un puñado de personas, lo hace de tal manera que todos parecen representativos de la sociedad de su época. En cierta forma, me ha recordado a Jane Austen, que lograba concentrar en un pequeño grupo de personajes los defectos y vanidades de una comunidad entera. La autora reserva sus palabras más dulces para los bebés y los niños alegres, mientras que dedica palabras severas a los adultos que no se ocupan de ellos.

 

Little Marie of Lehon

 

En la misma línea que varios de los relatos de este libro, la autora nos presenta a Marie Rosier, una chica de una familia humilde que da lo mejor de sí misma para ayudar a los otros. La historia es sencilla y amena.

 

My may-day among curious birds and beast

 

Otro relato de no-ficción. Esta vez, la autora nos comparte sus impresiones sobre un paseo que realizó al zoológico. Aunque la autora presenta a los animales con gracia y plantea que resultan muy interesantes, puede percibirse que el panorama le genera cierta tristeza, dado que a menudo describe a los animales como seres que viven en un perpetuo estado de infelicidad por la libertad perdida. Así, por ejemplo, retrata a un visón que extraña las praderas en las que se crio, y a un oso polar que luce acalorado e insatisfecho. Invita a la reflexión.

 

Out Little Newsboy

 

Un día de invierno, una chica y su hermano encuentran un niño tirado en la calle, cerca de su casa. Se llama Jack Hill, y vende diarios para ganar algo de dinero.

Debo reconocer que me costó darme cuenta si este también era un relato de no-ficción, o si se trataba de un cuento, pero en todo caso, la autora lo narra con la misma ternura que está presente en cualquiera de sus historias.

 

Patty’s Patchwork

 

Y llegamos al último relato de la antología.

En esta ocasión, se nos presenta a una jovencita llamada Patty, que está confeccionando una manta de estilo patchwork junto a su tía. Es una historia agridulce, compuesta por momentos alegres, tristes, divertidos y tiernos.

“Our lives are patchwork, and int depend on us a good deal how the bright and dark bits get put togheter so that the wholes is neat, pretty, and useful when it’s done”, said Aunt Pen soberly.

“See how much patience, perseverance, good nature, and industry you can put into it. Every bit will have a lesson or a can story, and when you lie under it you will find it a real comforter”, said Aunt Pen, who wanted to amuse the child and teach her something better even tan the good old-fasioned accomplishment of needlework.

 

He elegido estas citas para cerrar esta reseña porque reflejan muy bien el contenido de esta antología. Dice la tía Pen que “nuestras vidas son patchworks” y que depende de nosotros unir los momentos brillantes y los oscuros de tal manera que el resultado total sea útil. De la misma manera, este libro es un enorme patchwork que, por un lado, refleja algunas situaciones duras que la autora veía a su alrededor, y por otro, intenta brindar cierta luz y esperanza a sus lectores. Muchas veces se ha dicho que los libros de Louisa May Alcott tienen un alto contenido moralizante (incluso algunos de sus propios personajes parecen hacer referencia a esto cuando acusan a los adultos de “sermonearlos” o “soltarles un discurso”), pero como he dicho más arriba, creo que es algo que se desprende naturalmente de la forma de pensar de sus personajes. Algo similar sucede en Mujercitas, un libro en que las hermanas March deben ir creciendo poco a poco a base de cometer errores y vivir experiencias nuevas. Además, el estilo de Alcott resulta divertido y refrescante; sus personajes están llenos de virtudes y defectos, por lo que son más humanos y realistas de lo que pueden parecer en un principio. No son marionetas o figuras de cartón, puestas al servicio de la historia para transmitir un mensaje; por el contrario, se sienten auténticos, y en ocasiones derrochan tanto carisma que se convierten en los principales motores de los relatos.

Recomiendo este libro a todas aquellas personas que sean fans de la autora, y a quienes tengan cierta práctica con el idioma inglés. Los relatos son cortos y divertidos, y estoy seguro de que alegrarán las tardes de más de uno.

 

¿Les gustan las historias de Louisa May Alcott? ¡Cuéntenme en los comentarios!